Пчеловодство на Мальте
Мальта - это небольшой по размерам горный остров, площадь которого едва достигает 320 кв. км, расположен посреди Средиземного моря. Мальте также принадлежат два мелких острова: Гозо и Комино. Откуда у острова такое название? Возможно от того, что большая часть скалистых склонов покрыта зарослями тимьяна, чабрецом и богородской травой, считающиеся хорошими медоносами. Очень вкусен и высоко ценим мед из чабреца. Со стародавних времен Мальта была известна как страна, в которой очень много меда. Римляне называли этот остров Mtlita, а греки – Melite, что с обоих языков переводится как «мед». О том, что остров с давних времен изобилует медом, свидетельствуют различные данные из истории Мальты. Так, в 73-71 гг. до н.э. правителем Сицилии с разрешения Рима с этого острова было вывезены большая сумма денег, а также 400 амфор меда.
Здесь преобладает субтропический климат, очень тепло. Зимой показатели на термометре не спускаются ниже отметки 1-2 градуса. Снега здесь практически никогда не бывает. Летом обычно стоит жаркая погода.
На острове Мальта примерно 142 пчеловода и еще 112 на острове Гозо. На пасеках обычно разводят по 10-12 пчелиных семей. Очень много пчеловодов, которые содержат всего по несколько ульев. Совсем немного промышленных и коммерческих пасек.
Долгое время пчелы на Мальте содержались в двух больших горшках из обожженной глины, на одном конце имеющие отверстие диаметром 10 см. На земле они располагаются горизонтально, летом их обычно поворачивают к югу. Если пчелы собрали много меда, то к широкому концу горшка приставляют другую глиняную трубу.
Рамочные улья на Мальте появились лишь в середине XX века, и их количество было незначительно. Пчеловоды мало интересовались здоровьем своих пчел. В 1990-м г. 80% мальтийских пчел погибло из-за распространившегося здесь клеща. После этого власти начали компанию по замене старых глиняных горшков на рамочные улья. В настоящее время практически все пчеловоды на Мальте пользуются современными ульями.
Из-за географического положения острова, его изолированности от остального мира, здесь развилась уникальная порода пчел A. m. ruttneri, названная в честь ученого Ф. Рутнера, открывшего ее в 1997 году и описавшего ее. Она занимает промежуточное положение между сицилийской и североафриканской пчелами. Мальтийская пчела темно-окрашена и несколько отличается от средиземноморских пчел. Она немного меньше этих пчел, но гораздо устойчивее к болезням и очень активная. Эта пчела запечатывает соты с медом в темной печатью подобно кавказским пчелам, в тоже время ее нельзя назвать мирной пчелой. Вот почему пчеловоды, которые держат свои пасеки в городских условиях на плоских крышах домов, большее предпочтение отдают итальянкой породе пчел. Мальтийские пчеловоды утверждают, что несмотря ни на что, в годы со слабым медосбором от итальянских пчел, с местных собирали мед весом по 20 кг от одной семьи.
Интересен тот факт, что помеси мальтийской пчелы с итальянской производит столько же меда, сколько и мальтийская, а иногда даже больше. И в отличие от других помесей, это помесь более спокойная и мирная.
По своей биологии пчелы с мальты отличаются от европейских. Дело в том, что перед роением они закладывают до 80 маточников. Рой выходит после выхода новой матки. И в нем может встречаться до 7 маток сразу.
